通常，人們在“上火” 之前并沒有明顯的癥狀，但發(fā)病后則表現(xiàn)為咽喉干燥疼痛、眼睛紅赤干澀、鼻腔熱烘火辣、嘴唇干裂、食欲不振、大便干燥、小便發(fā)黃等，而嚴重的口瘡、咽喉腫痛等癥狀會影響人體

新陳代謝的平衡和穩(wěn)定，甚至會成為“致命”大問題。
   
    “上火”是重大疾病的主要誘因之一！

　　可能很多人都有過 口角生瘡、口腔潰瘍的“上火”經(jīng)歷，大多數(shù)人對此都不以為然。然而千萬不能忽視這些小毛病，用一句“上火”以概之。要知道，小毛病往往隱藏著大問題。

　　其實，“上火 ”往往是體內(nèi)有炎癥的表現(xiàn)。美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）最新研究證實：身體長期處于“發(fā)炎”狀態(tài)是許多重大疾病發(fā)生的重要誘因之一，包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病和老年性癡呆癥等。

　　Part 1為什么你老愛“上火” ？

　　無論是在哈佛醫(yī)學院的課堂里，還是在國內(nèi)的醫(yī)學會議上，常常有人問到我關于“上火”的問題：“上火”到底有沒有科學根據(jù)？如果沒有，為什么許多人都有過“嘴里起 皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、臉上長包、痔瘡便秘”等“上火”的經(jīng)歷？如果有，那么科學根據(jù)又是什么？

　　這是一個很有中國特色的問題，但并不代表只有中國人會“上火”。事實上，“嘴里起皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、 臉上長包、痔瘡便秘”等“上火”癥狀在外國人身上也會見到。只不過“上火”是中醫(yī)對多種癥狀的一個模糊、籠統(tǒng)的說法，難以從現(xiàn)代醫(yī)學中找到一個完全對應的稱呼，但仔細比較后就會發(fā)現(xiàn)，在這 點上中西醫(yī)并不是完全對立，而是相通的。

    上火？發(fā)炎？

　　從現(xiàn)代醫(yī)學的角度看，中醫(yī)里的“上火”與西醫(yī)所講的炎癥（inflammation ） 有著密不可分的關系。

　　1、“上火”的直接原因通常是由于體內(nèi)的自由基過多所導致，而炎癥是自由基突然增多的主要原因之一。也就是說，炎癥是引起“上火”的重要原因之 一。

　　2、“上火”的癥狀多表現(xiàn)為潰瘍、癤腫和膿皰，出現(xiàn)紅、腫、熱、痛；這與西醫(yī)鼻祖希波克拉底對炎癥的定義——“發(fā)紅、灼燒、疼痛及腫脹”也是一致的。因為炎癥其 實是人體的一種防御反應，當致病因子從外界入侵或在體內(nèi)產(chǎn)生時，體內(nèi)的免疫系統(tǒng)將會發(fā)動免疫細胞到現(xiàn)場清除這些“不速之客”，從而出現(xiàn)紅、腫、熱、痛等炎癥癥狀。

　　3 、最重要的是，“上火”和炎癥的發(fā)生有一個共同原因，那就是由于各種細菌和病毒的入侵，或者由于毒素在體內(nèi)積存過多，或者吃進去過多含有自由基的食物，從而引起機體的基本構成單位——細胞 受到損傷所致。

　　小知識：從字面上看，漢字的“炎”字是“火上加火”， 離不開“火”|；英文中inflammation （炎癥）的動詞形式inflame （發(fā)炎），本義為“燃燒”，也 必須有“火”； 而inflame 又來源于flame，即“火焰”之意。由此可見，發(fā)炎與“上火”都與“火”有關。

     Part 2 看不見、“火”遲遲不退終釀致 命“內(nèi)傷”

　　萬事皆有因，生病也不例外。追溯各類疾病產(chǎn)生的根源，身體內(nèi)部肉眼看不到的細胞和DNA 分子（傳遞人類基因的物質(zhì)）受到致病因子的傷害就是引起我們生病的 初始原因，這種傷害也被稱為“內(nèi)傷”。即使身體內(nèi)部的細胞完好無損，但倘若它周圍的微環(huán)境發(fā)生了紊亂，失去了平衡，也就等于受到了“內(nèi)傷”。相比身體外部受到的刀傷、撞傷等“外傷”而言， 身體內(nèi)部的細胞和DNA 分子所受到的“內(nèi)傷”要更為隱秘和致命。

　　不過，人體的結(jié)構也非常奇妙。人體的免疫系統(tǒng)猶如一張精心布置的“防護網(wǎng)”，再微小、再隱秘的部位受 到傷害，這張網(wǎng)都會靈敏地發(fā)出警報，那些具有修護、免疫功能的細胞（例如白細胞）就會像警察一樣迅速出動，清除致病因子和受到損傷的細胞。這個過程就表現(xiàn)為身體的炎癥反應。

　　如果免疫警察能夠迅速將致病因子拿下，使戰(zhàn)斗速戰(zhàn)速決，炎癥就會很快消失，身體也會重獲平靜。但倘若“戰(zhàn)斗”一拖再拖，出現(xiàn)免疫警察和致病因子雙方僵持對峙的局面，我們的身體就 會表現(xiàn)出炎癥遲遲不消，從急性轉(zhuǎn)為慢性。而這決不是什么好現(xiàn)象。

　　美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）最新研究認為，長期不消退的慢性炎癥是現(xiàn)代多種疾病的共同誘因之一。

　　炎癥反應是身體免疫力起作用的表現(xiàn)。但倘若免疫反應過盛，炎癥遲遲不消，“火”遲遲不退，情況就大為不妙了：不但容易受到“ 內(nèi)傷”， 更容易引發(fā)癌癥、心腦血管疾病、 糖尿病和老年性癡呆癥等重大疾病。

     Part 3 炎癥的“惡果”是癌癥

　　其實，炎癥在我們每個人的身上都多少存在，只是程度 不同而已。也就是說，人體會經(jīng)常出現(xiàn)炎癥反應，只不過有些反應還沒有變成病癥讓我們感受到，有些反應則已經(jīng)表現(xiàn)出關節(jié)炎、支氣管炎、腎炎、肺炎、咽喉炎等外在癥狀。

　 　炎癥程度的高低由很多因素決定，比如自由基就與炎癥關系密切。如果體內(nèi)自由基的含量過高，就會加劇炎癥的反應；反過來，炎癥也會促進自由基的大量產(chǎn)生。即炎癥和自由基可以相互促進，形成 惡性循環(huán)。

　　實際上，炎癥本身是有益的，它其實是一個防御的過程。如果機體不再出現(xiàn)炎癥，就意味著失去了免疫力，像艾滋病人一樣無法對抗外來的細菌、病毒，從而可能 出現(xiàn)感染，甚至死亡。但是，如果炎癥持續(xù)的時間過長，性質(zhì)就不一樣了。也就是說，炎癥之火如果該攻不攻，則會出現(xiàn)免疫缺 陷；反之，該退不退，則出現(xiàn)慢性炎癥。

　　美國國家衛(wèi)生研究院（NIH ）最新研究認為：長期不消的慢性炎癥是現(xiàn)代多種疾病的共同誘因之一。其中，不僅包括關節(jié)炎、腎炎、 肺炎等常見疾病，更包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病以及老年性癡呆癥等讓人恐懼的重大疾病。

    人類健康的“頭號殺手”可能源于炎癥

　　以人類健康的“頭號殺手”——冠心病為例，它的發(fā)生就可能源于慢性炎癥。如果把人體看做一臺精密的機器，心臟就是這臺機器的總發(fā)動機，它的每一次搏動都在為各個部件的正常運作提供動力 。而心臟的動力就來自與它緊緊相連的叫做“冠狀動脈”的血管。

　　不過，這根血管非常脆弱，尤其是它的內(nèi)膜，最容易受到“內(nèi)傷”。一旦被致病因子破壞，這層膜就會像年 久失修的木地板一樣翹起、開裂，不再光滑平整。倘若沒能及時控制，地板就會日趨惡化，慘不忍睹。表現(xiàn)在我們的身體上，就是血管內(nèi)膜損傷和炎癥惡性循環(huán)，最終轉(zhuǎn)化為慢性炎癥。

　　當血管內(nèi)壁出現(xiàn)了“翹皮”和“裂縫”時，血液中的有害物質(zhì)（例如“壞膽固醇”——低密度脂蛋白膽固醇）就會在破損處越積越多，形成血栓，阻礙血液的正常流動。同時，在慢性炎癥的 刺激下，血管還會逐漸變硬、變脆、變窄，使得血液的流動更不順暢。這樣，隨著時間一天天地過去，血液流動的速度也在一天天減緩，供應心臟養(yǎng)分的血流逐漸顯得不足，我們的總發(fā)動機——心臟得 到的動力越來越少，工作起來越來越艱難。

　　終于有一天，血栓完全擋住了血流的前進，血液流不過去 了，心臟完全失去了搏動的動力，這就出現(xiàn)了心肌梗死。這一過程表現(xiàn)為隱性心臟病→心絞痛→心肌梗死→心肌硬化。更危險的是，心肌梗死可能導致心律失常。要知道，心律失常有可能導致心源性猝 死，在一瞬間奪走人們的生命。如果類似的情況發(fā)生在腦部血管，導致腦部缺血；或者血液沖破脆弱血管的束縛出現(xiàn)腦出血，腦卒中的發(fā)作也就在所難免了。

    炎癥 的“孩子”不僅可能叫癌癥，還可能叫冠心病……

　　癌癥、老年性癡呆癥和糖尿病的發(fā)生，也很有可能是細胞或DNA 分子受到“內(nèi)傷”后，免疫警察反應過激，無法迅速結(jié)束戰(zhàn) 斗，使得炎癥長期不消而致。

　?、偃梭w細胞里的DNA 分子在炎癥、毒素、放射線等致病因子的刺激下受損，致使炎癥和新的“內(nèi)傷”不斷，最終形成慢性炎癥，并逐漸引發(fā)受損 細胞癌變，異化成增殖能力驚人的癌細胞，產(chǎn)生癌癥。

　?、诖竽X里，神經(jīng)細胞受到致病因子的攻擊而受損，無法完全修復，進而形成慢性炎癥，繼續(xù)破壞神經(jīng)細胞的完整結(jié)構， 使之失去原有功能，造成記憶和智商的低下，導致“癡呆”。

　?、廴绻认倮锏囊葝u細胞長期處于“發(fā)炎”或受傷狀態(tài)，就難以長大或過早壞死，致使胰腺無法分泌胰島素，喪 失對血糖的調(diào)節(jié)能力，最終引發(fā)“糖尿病”?？梢姡装Y的“孩子”不僅可能叫癌癥，還可能叫冠心病、腦卒中、老年性癡呆癥或糖尿病?？膳碌牟皇茄装Y，而是它所引起的那些可能奪人性命的疾病； 只要我們能聽懂身體的警報，并及時進行調(diào)整，就不會給這些可怕的疾病留下可乘之機。

    有沒有解決辦法？一個共同的“通道”

　?、倏刂? 、不讓容易誘發(fā)炎癥的細菌、病毒和毒素等致病因子進入體內(nèi)，避免身體內(nèi)部與之接觸，從而減少“內(nèi)傷”的發(fā)生。

　　②建立良好的生活方式和健康的生活環(huán)境，以改善體質(zhì)，調(diào)整免疫警察的進攻節(jié)奏，使之當攻則攻，當退則退，使炎癥反應速戰(zhàn)速決。

　　實際上，這兩方面常常 是融合在一起的：減少了身體內(nèi)部與致病因子的接觸，不但“內(nèi)傷”減少了，炎癥反應也會逐漸得到調(diào)整，變得“火力”適中；而免疫系統(tǒng)正常了，對致病因子的攻擊也能夠速戰(zhàn)速決，“內(nèi)傷”也就很 容易治愈了?！皟?nèi)傷”消失了，細胞健康了，身體自然就百病不侵了。

　　其實，減少致病因子和調(diào)節(jié)炎癥在我們的身體上有一個共同的“通道”，那就是我們的嘴巴，因為不但 “病”從口入；能夠減弱炎癥反應、調(diào)節(jié)免疫警察進攻節(jié)奏的物質(zhì)也要從口入。